Il morbo di Addison
Il morbo di Addison è una malattia rara che colpisce le ghiandole surrenali, responsabili della produzione di alcuni ormoni essenziali per il funzionamento dell’organismo.
In questo articolo andremo a vedere cos’è il morbo di Addison, quali sono le sue cause, i suoi sintomi e le sue possibili complicazioni.
Cos’è il morbo di Addison?
Il morbo di Addison, chiamato anche insufficienza surrenalica primaria, è una malattia autoimmune che provoca la distruzione delle cellule delle ghiandole surrenali, situate sopra i reni.
Queste ghiandole producono due tipi di ormoni: i glucocorticoidi, come il cortisolo, che regolano il metabolismo degli zuccheri, dei grassi e delle proteine, e gli mineralcorticoidi, come l’aldosterone, che controllano l’equilibrio dei sali minerali e dei liquidi nel corpo.
Quando le ghiandole surrenali non funzionano più correttamente, si verifica una carenza di questi ormoni, che può causare gravi disturbi a vari organi e sistemi.
Quali sono le cause del morbo di Addison?
La causa più comune del morbo di Addison è la malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca per errore le proprie cellule sane.
Si stima che circa l’80% dei casi di insufficienza surrenalica primaria sia dovuto a questa causa.
Altre possibili cause sono le infezioni, come la tubercolosi o l’HIV, che possono danneggiare le ghiandole surrenali, i tumori, che possono comprimerle o invaderle, o i traumi, che possono provocare emorragie o lesioni.
In alcuni casi, la causa della patologia non è nota e si parla di insufficienza surrenalica idiopatica.
Quali sono i sintomi del morbo di Addison?
I sintomi del morbo di Addison sono spesso vaghi e non specifici, e possono variare da persona a persona.
I più comuni sono:
- Stanchezza cronica e debolezza muscolare
- Perdita di peso e diminuzione dell’appetito
- Ipotensione arteriosa e svenimenti
- Iperpigmentazione cutanea, cioè un’accentuazione del colore della pelle, soprattutto nelle zone esposte al sole o soggette a sfregamento
- Alterazioni del ciclo mestruale nelle donne e impotenza negli uomini
- Nausea, vomito e diarrea
- Crampi muscolari e dolori articolari
- Depressione e irritabilità
In alcuni casi, questa patologia può provocare una crisi addisoniana, una situazione di emergenza medica caratterizzata da un crollo della pressione arteriosa, una grave disidratazione, una confusione mentale e uno shock.
Questa crisi può essere scatenata da uno stress fisico o emotivo, da un’infezione, da un trauma o da un’interruzione improvvisa della terapia ormonale sostitutiva.
Se non trattata tempestivamente, la crisi addisoniana può essere fatale.
